Gemma on esimerkki miniatyyriveistosta värillisiin kiviin ja jalokiviin - glypticsiin. Tämäntyyppinen taide ilmestyi muinaisina aikoina. Käytettyjen materiaalien ansiosta monet harvinaisuudet ovat tulleet meille täysin turvassa. Jalokivi, jossa on syvällinen kuva, on nimeltään "intaglia" ja kupera kuva - "cameo".
Kuvat, joita veistäjät kiinnittivät kiviin, voivat olla hyvin erilaisia. Useimmiten nämä olivat kuvia naisten ja miesten hahmoista, eläimistä, lintuista, sotilaskohtauksista tai allegorisista maalauksista.
Niistä vanhimmat esimerkit ilmestyivät Egyptissä ja Mesopotamiassa. Vanhin jalokivi, jossa on syvällinen kuva, on peräisin 4. vuosituhannelta eKr. e. Ensimmäiset cameot ilmestyivät 4. vuosisadan lopulla – 3. vuosisadan alussa. eKr e. Useimmiten ne kaiverrettiin sardonyksiin tai monikerroksiseen akaattiin, jossa valkoiset ja ruskeat raidat vuorottelevat, joita käsityöläiset käyttivät taitavasti työssään. Tuloksena saatu monivärinen kuvio erotti cameot egyptiläisistä kaiverruksista.
Jalokiviä käytettiin alun perin amuletteina tai koruina. Vähitellen he alkoivat kuvata omistajien tunnuksia. Egyptissä ja Mesopotamiassa gemma kanssapainatuksen sijaan alettiin käyttää syvällistä kuvaa, jota ei sovellettu vain papereihin. Hän oli merkitty asunnon ovilla, arkuilla omaisuudella, amforoilla viinillä, koska lukkoja ja avaimia ei tunnettu. Kreikkalaiset ja roomalaiset käyttivät jalokiviä vain asiakirjoihin. Lisäksi Solonin laissa kiellettiin kaivertajia jättämästä jälkiä tehdyistä sinetistä, jotta niitä ei väärennetä.
Jalokivet ovat kauniita taideteoksia, ne ovat säilyttäneet tietoa antiikin maailman kulttuurista. Usein he kuvasivat kopioita kuuluisista maalauksista ja veistoista, joista monet eivät ole tulleet meille. Vain syvät ja cameot ovat säilyttäneet idean niistä. Antiikkihelmet kuvasivat suojelusjumalia, urheilijoita, näyttelijöitä, metsästyksen, sodan ja rauhanomaisen elämän kohtauksia, julkisuuden henkilöiden, taiteilijoiden ja kirjailijoiden muotokuvia.
Intaglia on ollut keräilyesine muinaisista ajoista lähtien. Kameoa eli kuperalla kuvalla varustettua helmiä pidettiin vain luksusesineenä. Yleensä nämä olivat naisten koruja: niistä koottiin rintakoruja, riipuksia, sormuksia, kokonaisia kaulakoruja. Vähitellen paranneltu kaiverrustekniikka. Monet jalokivet olivat todellisia amuletteja. Tämä oli erityisen yleistä Rooman v altakunnan viimeisinä vuosisatoina, jolloin pakanallinen uskonto korvattiin kristinuskolla.
Jalokiviä arvostettiin myös idässä, niillä oli suuri rooli julkisessa elämässä. Iranissa shaahi hyväksyi hoviherraa sotilas-, siviili- tai papin virkaan ja suosi vallan regialia: vyötä, hattua ja sinetillä varustettua sormusta, joka väistämättä laitettiin liikepapereihin, käskyihin ja kirjeisiin.
Persialaiset ja arabihistorioitsijat ovat usein esittäneet nämä renkaat yksityiskohtaisesti. Uskottiin, että jalokivi, jolla on syvällinen kuva, voisi olla mystinen voima ja pystyä muuttamaan kohtaloita. Se oli erittäin huono merkki rikkoa tai yksinkertaisesti vahingoittaa kiveä.
Keskiajalla glyptiikka romahti, sen uusi kukoistusaika osui renessanssiin ja jatkui 1800-luvun puoliväliin asti. Mutta vielä nykyäänkin korotettua gemmaa voidaan käyttää tyylikkäänä naisellisena koristeena.
